“我们打出了属于开拓者的篮球，无关乎对手是谁。”
赛前的加密球馆弥漫着一种难以言喻的微妙气氛,观众席上，夹杂着零星的嘘声与更热烈的欢呼——达米安·利拉德，这位为波特兰奉献了十一个赛季青春、刻入城市图腾的超级巨星，身披的不再是熟悉的红黑战袍，而是代表着客队的深绿，开拓者主帅比卢普斯赛前只是平静地强调：“专注我们自己。”但所有人都清楚，这场比赛，从情感对决到实力较量，都注定不平凡。
雄鹿来势汹汹,字母哥在内线翻江倒海，利拉德也在努力用传球梳理进攻，寻找昔日主宰比赛的手感，开拓者，这支本赛季起伏不定、处于重建阵痛期的青年军，开场并未被对手的气势压倒，他们在防守端轮转积极，用团队协作弥补天赋差距，进攻端则打得坚决果断。
比赛的第一个转折点,以一种意外的方式降临，首节中段，开拓者本赛季表现抢眼的后场新星安芬尼·西蒙斯在一次突破落地后表情痛苦，捂住了膝盖下方，在队友搀扶下离场时，他步履蹒跚，再未回归，伤病阴影瞬间笼罩主队，替补席上一片凝重，几乎所有人都认为，失去场均接近25分的头号得分手，开拓者本就凶多吉少的局面，更是雪上加霜。
但故事的主角,恰恰在此刻正式登场。
弗雷德·范弗利特，这个身高不足一米九、总被诟病天赋有限的落选秀出身控卫，在休赛期以一份颇具争议的合同加盟开拓者时，很多人质疑他能否在重建球队中扮演正确角色，当球队最锋利的矛暂时折断，他默默系紧了鞋带，眼神里没有慌乱，只有一种淬火后的冷静。
次节开始,范弗利特并未急于接管进攻，他先是用两次精准的助攻，找到空切的队友上篮得手，稳定军心，防守端，他死死贴防利拉德，用不断的身体对抗和精准的预判，干扰着这位老队友的节奏，当利拉德试图借掩护发起进攻时，范弗利特总能像影子一样快速绕过，保持在他的身前，上半场，利拉德在他的主要防守下，仅得到9分，出现了3次失误。
真正的爆发在下半场,第三节，雄鹿一度将分差迫近到5分，字母哥的暴力扣篮试图点燃客队反扑的火焰，范弗利特站了出来，他用一记冷静的“答案球”——在利拉德扑防面前，干拔三分命中——扑灭了这团火苗，这一球，仿佛打开了他个人进攻的闸门。
接下来的比赛,成了“范乔丹”的表演时间，他不再仅仅是一名组织者，而是化身为无情的远程炮台，借艾顿扎实的掩护，他拔起就射；利用格兰特的突破分球，他接球出手毫不犹豫；甚至面对身高臂长的防守者，他也能用极快的出手速度完成投篮，皮球一次次划出美妙的弧线，空心入网，篮筐在他眼中，仿佛大海般宽广。
更为致命的是,他总能在雄鹿即将起势的节点，给予回应，第四节中段，利拉德终于找到手感，连续命中两记高难度三分，将分差缩小到8分，客队替补席一片沸腾，转换进攻，范弗利特运球至前场，面对换防的波蒂斯，一个简单的胯下运球调整节奏，在距离三分线还有两步远的位置，毫不犹豫地出手！篮球再次应声入网，这个超远三分，像一盆冰水，彻底浇熄了雄鹿反扑的气焰，也彻底点燃了加密球馆。
全场比赛,范弗利特出战39分钟，狂砍赛季新高的38分，其中三分球18投10中，此外还送出了8次助攻和4次抢断，他的正负值高达+25，全场第一，在球队核心意外伤退的绝境下，他不仅用火力弥补了得分空缺，更用大师级的控场和关键时刻无与伦比的杀手本能，主宰了比赛。
胜利属于团队,艾顿在内线拼下17个篮板，格兰特提供了稳定的侧翼火力，替补席上的布罗格登和卡马拉也贡献了关键发挥，但毫无疑问，是范弗利特将全队凝聚在一起，并用他灼热的手感，为这支年轻的开拓者注入了必胜的信念。
终场哨响,开拓者以119比111“粉碎”了强大的雄鹿，范弗利特与队友们击掌庆祝，表情平静，仿佛只是完成了一场普通的常规赛，而场地另一边，利拉德走向球员通道，神情落寞，与老队友们寥寥数语的寒暄，更衬托出这个夜晚的唏嘘与崭新篇章的开启。
赛后发布会,记者将最多的镜头和问题对准了范弗利特，谈及自己的表现，他轻描淡写：“我的工作就是保持侵略性，阅读比赛，做出正确的选择，今晚手感不错，队友给了我很大信任。”而被问及面对旧主猛龙和面对利拉德领导的老东家有何不同感受时，他顿了顿，说道：“在猛龙，我赢得过总冠军，那里永远特别，而今晚…我们只是击败了一支优秀的球队，打出了属于开拓者的篮球。”
这“属于开拓者的篮球”，在这个夜晚，被弗雷德·范弗利特定义，他用一场极致的个人英雄主义表演，告诉所有人：在撕裂之城，新的故事已经开篇，而关键先生的角色，他当仁不让，这不仅仅是一场爆冷的胜利，更是一份宣言——关于坚韧，关于机会，关于一个小人物在绝境中扛起球队、赢得尊重的永恒故事，范弗利特用他滚烫的手感和冰冷的大心脏证明，在NBA的舞台上，心脏的尺寸，永远比天赋的尺码更值得衡量。